W artykule podjęto próbę przedstawienia celów, budowy i sposobu funkcjonowania pierwszego detalicznego transgranicznego systemu rozliczeniowego, który powstał w Europie, i do tej pory jedynego. System STEP 1 rozlicza niskokwotowe płatności w euro na bazie netto przy wykorzystaniu infrastruktury technicznej systemu EURO 1. Został on opracowany i wprowadzony przez EBA (Euro Banking Association). System ten rozpoczął działalność operacyjną 20 listopada 2000 r. Nazwa systemu jest skrótem słów straight through euro payment, które można przetłumaczyć jako automatyczne płatności w euro.

W artykule zostały również przedstawione założenia dotyczące zasad funkcjonowania opracowywanego obecnie systemu STEP 2 także przeznaczonego do rozliczania transgranicznych detalicznych płatności w euro. Zostanie on uruchomiony za kilkanaście miesięcy.

Projektując system transgranicznego rozliczania płatności detalicznych, EBA zastosowała podejście etapowe. W pierwszym, krótkookresowym, etapie postanowiła stworzyć system STEP 1 i oprzeć go na infrastrukturze istniejącego już systemu EURO 1, co nie pociągnęło za sobą wysokich kosztów. Dopiero w drugim, średniookresowym, etapie zaplanowała zbudowanie systemu STEP 2 w formie automatycznej izby rozliczeniowej i wykorzystanie nowej technologii dostosowanej do potrzeb rynku.

Wprowadzenie i funkcjonowanie systemów STEP 1 i STEP 2 ma na celu głównie:

1. skrócenie czasu realizacji niskokwotowych płatności transgranicznych,
2. rozwój wykorzystania standardów w celu zapewnienia automatycznego przetwarzania,
3. rozwój i przyjęcie wspólnych europejskich praktyk w zakresie płatności,
4. pomoc dla banków w zaspokajaniu potrzeb ich klientów w nowym środowisku płatności w Europie,
5. zapewnienie otwartego i bezpośredniego dostępu do systemu,
6. zapewnienie efektywnej centralnej infrastruktury, która w konkurencyjnym środowisku doprowadzi do redukcji kosztów klienta końcowego.