Obszar euro funkcjonuje od 1999 r. Obecnie uczestniczy w nim 12 krajów Unii Europejskiej. Ustanowienie wspólnej waluty, jaką jest euro, stało się ważnym czynnikiem dynamicznego rozwoju jednolitego rynku finansowego w ramach Unii. Dotychczas na tym rynku kluczową rolę w finansowaniu przedsiębiorstw odgrywały banki, natomiast bezpośrednie finansowanie firm poprzez emisję papierów wartościowych (akcji i obligacji) miało znaczenie drugorzędne. Sytuacja ta stopniowo się zmienia, gdyż wzrasta rola finansowania przedsiębiorstw na rynku kapitałowym. Sprzyja temu coraz większe zapotrzebowanie ze strony funduszy emerytalnych na papiery wartościowe emitowane przez spółki. W minionych trzech latach bardzo intensywnie rozwijał się rynek nominowanych w euro obligacji przedsiębiorstw. W ten sposób euro stało się jedną z głównych walut emisji papierów dłużnych nie tylko w ramach samej Unii Europejskiej, ale także w innych krajach. Rozwojowi rynku obligacji firm na obszarze euro sprzyja głównie fakt, że stopniowo zmniejsza się podaż obligacji skarbowych. Kraje należące do obszaru euro prowadzą bowiem konsekwentną politykę redukowania deficytów budżetowych. Sprzyja to, obok antyinflacyjnej polityki pieniężnej Europejskiego Systemu Banków Centralnych, umocnieniu się roli euro jako waluty międzynarodowej.